La nebulosa del Árbol de Navidad es un nombre popular para la región de formación estelar NGC 2264. Esta designación en realidad abarca un cúmulo estelar abierto, conocido como el Cúmulo del Árbol de Navidad, y la Nebulosa del Cono, entre otros objetos, todos ubicados en la constelación de Monoceros (el Unicornio).
Ubicación y Distancia: Se encuentra en la Vía Láctea, a unos 2.300 a 2.600 años luz de la Tierra, en la constelación de Monoceros, cerca de Orión.
Apariencia: La forma de árbol de Navidad se hace evidente en imágenes de larga exposición cuando se rotan 160 grados en el sentido de las agujas del reloj, con la Nebulosa del Cono formando la parte superior y las estrellas del cúmulo delineando el contorno del árbol. Las estrellas jóvenes y brillantes del cúmulo actúan como las "luces" del árbol.
Composición: Es una región activa de formación estelar, compuesta principalmente por nubes de gas de hidrógeno molecular frío y polvo. Las potentes radiaciones de las estrellas jóvenes y masivas ionizan el gas circundante, haciéndolo brillar.
Objetos asociados: Además del cúmulo y la Nebulosa del Cono, la región NGC 2264 también incluye la Nebulosa de la Piel de Zorro y el Cúmulo del Copo de Nieve.
Observación
El cúmulo estelar en sí es lo suficientemente brillante como para ser visible con binoculares o telescopios pequeños, pero la nebulosidad circundante es muy tenue y requiere cielos oscuros, filtros especiales y telescopios más grandes para ser apreciada visualmente.
La fotografía esta realizada desde la ciudad de Valencia, con un bortle 9 con un telescopio Askar Fra 400 y una cámara ASI 2600 mc
Montura: ZWO AM5N
Telescopio: ASKAR FRA 400
Cámara: ZWO ASI 2600 MC
Tubo Guía: SV165
Cámara guía: ZWO ASI 662 MC
Filtro: Optolong L-extreme 2”
Calidad de cielo: bortle 9
Procesado: PixInsight
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